白い旅立ち　4-4

第4章

（熱い夜）

(4)

　それは、暴力団まがいの金融業者を追い払ってくれたからではなく、親身になって相談にのってくれたからでもない。
　瑚堂を家に泊まるように誘ったときから、既に美沙が心に決めていたことだった。
　いや、もっと以前から、あるいは東京の瑚堂に電話を入れたときから、そんな気持ちがあったのかも知れなかった。
　夫を失ってから、まだ二年にしかならず、夫への愛を忘れてしまった訳でもない。
　ただ、美沙のなかに、夫に対するそれとは全く別の次元で、新たな愛が芽生えてきていた。
　一夜だけでいい、一度だけでもいいから瑚堂の愛を受けたかった。
　その耐え難い想いが、自らすすんで狂おしいほどに瑚堂を求めさせた。
　三十路を迎えて、熟れた女の全てをぶつけていった。
　たおやかな外見とは裏腹に、驚くほどの情念が瑚堂を圧した。
　戸惑いながらも、瑚堂もそれに応えた。
　夜が更けるにしたがって、更に冷え込んでいるはずなのに、その部屋だけには熱気が溢れている。
｢うれしい・・・｣
　嵐が過ぎ去って、まだ濡れた体を合わせたままで美沙は言った。
｢久しぶりに。本当に久しぶりに幸せを感じたような気がしますわ｣
　頬を、瑚堂の胸に寄せながら、しみじみと言う。
　しっとりと汗をかいた美沙の額に、数本の髪の毛が張り付いていた。
　熱い息吹が収まりかけると、美沙は裸の胸を隠すように毛布を引き上げた。
｢あたしを、ふしだらな女だと思われたでしょう｣
　恥ずかしそうに言って、瑚堂の胸に顔を押しつける。
｢そんなことは・・・｣
｢どうしても、瑚堂さんに、こうして欲しかった・・・｣
　抱き付いてきた美沙の、まだ隆起している乳首が瑚堂の胸に触れる。
　その背中を、瑚堂の手が抱いた。
　肩胛骨のあたりを、指先でゆっくりと撫でた。
　これは、翼の名残だというひとがいる。
　それはともかく、若くして夫に先立たれて、その忘れ形見である一人娘を育てている女の苦労が、そこに凝縮しているように瑚堂には感じられた。
　その体を抱いたまま、瑚堂は黙っていた。
　どうしても、この女を守ってやらなければとの想いが、瑚堂の胸の中に湧き上がっていた。
　それは、ひとつの愛の形でもある。　
｢なにを考えていらっしゃるの？｣
｢うん？　いや・・・｣
｢ひょっとして、こうなったことを後悔なさっていらっしゃるのかしら｣
｢そうじゃあない。これからのことを考えている｣
｢これからのことって？｣
｢君を、このままにしておけないしね｣
｢いけませんわ｣
　すっと体を離して、瑚堂を見つめる。
｢えっ？｣
｢あたしのことで、瑚堂さんの生活を変えるなんていけませんわ。あたしは、今夜のことだけで十分なんです｣
｢しかし・・・｣
｢素晴らしい想い出だけで、すっとこの後も、あたしは生きていけます｣
　それが、美沙の本心かどうかは分からなかったが、ある意味では男にとって極めて都合のいい話である。
　一夜限りの情事で、あとには何の責任も生じないし、求められもしない。
　しかし、瑚堂の性格からは、それを甘んじて受け入れることは出来なかった。
　それに、ただの欲望だけで彼女を抱いた訳でもない。
　おそらく、美沙も同じであろう。
｢君だけじゃあない。美樹ちゃんのこともある｣
｢瑚堂さん・・・｣
｢このまま、君たちを見捨てて、東京へ帰る訳にはいかない｣
　見上げるようにしていた美沙は、大きく見開いた眼に涙を浮かべた。
｢瑚堂さんって、本当に優しいひとなんですね｣
｢もっとも、君がいやだって言うのなら仕方がないけど｣
｢そんなこと・・・そんなこと、言う訳ないじゃあないですか｣
　くしゃくしゃにした顔を押しつけて、激しく首を振った。
　瑚堂は、細い顎に手を掛けて上向かせると、そっと唇を吸った。
　両腕を伸ばして、美沙が首に巻き付けた。
　唇を開き、舌を絡めてくる。
　激しく唇を合わせながら、ふたりは再び体を絡ませあった。
　最初のそれとは違って、こんどは瑚堂が積極的に美沙を抱いた。
　背中に爪を立てながら、美沙は声を上げた。
　浅黒い瑚堂の体と、透き通るほど白い美沙の体が絡んでもつれた。
　男にとっても女にとっても、久しぶりの行為であり、体で感じる悦びである。
　それ以上に、相手を想いい、愛しあう気持ちが、終わりのない行為に駆り立てていった。
　ふたりがいる部屋の窓を揺るがせて、突風が吹いていった。
　今夜も、また新しい雪が積もるに違いない。

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